Tidigare i år tog vår kollega Rafael tjänstledigt från sin roll som projektledare och reste till El Salvador för ett humanitärt uppdrag.

I två och en halv vecka arbetade han tillsammans med ett internationellt team som genomförde ögonoperationer på barn och äldre som annars saknar tillgång till vård.

Vi bad honom berätta om uppdraget, mötena och varför han länge drömt om att göra något sådant.

Du har nyligen varit i El Salvador på ett humanitärt uppdrag. Vad gjorde ni där?

– Vi var ett internationellt team på 25 personer med kirurger, narkosläkare, sjuksköterskor och annan vårdpersonal. Vårt uppdrag var att genomföra ögonoperationer för människor som annars inte har råd eller möjlighet att få vård.

Många av patienterna hade väntat länge på vård och vissa äldre var i princip blinda på grund av gråstarr, trots att det egentligen är ett relativt enkelt ingrepp. Barnen vi mötte hade ofta skelning och behövde opereras innan en viss ålder för att undvika permanent synnedsättning.

På två och en halv vecka lyckades vi genomföra över 250 operationer.

Vad var din roll i teamet?

– Jag gjorde egentligen lite av varje. Jag assisterade i operationssalen, förberedde patienter inför operation och tog hand om dem efteråt. I stort sett logistiken runt operationerna.

Eftersom jag talar spanska, svenska och engelska fungerade jag också som tolk mellan patienter och vårdpersonal. Det var en viktig roll för att allt skulle fungera smidigt.

Vad fick dig att vilja göra ett sådant här uppdrag?

– Det här är något jag har velat göra sedan jag var tolv år. Jag har alltid haft en tanke om att någon gång åka ut i världen och bidra där behovet är stort. För mig är det en möjlighet att ge tillbaka lite.

Finns det något ögonblick från resan som du särskilt bär med dig?

– Ja, vi opererade en man som hade varit blind i flera år på grund av gråstarr. Efter operationen tog jag honom till hans fru och när han såg henne sa han "jag kan se dig", sedan vände han sig till oss i teamet och sa: “jag kan se er också.”

– Det var ett väldigt starkt ögonblick för många av oss och något jag kommer att minnas länge.

Vad tog du med dig hem från uppdraget?

– Framför allt en känsla av hur stor skillnad relativt små insatser kan göra. En operation kan ta mindre än en timme, men förändrar ett helt liv - inte bara för patienten utan för hela familjen. Jag vet redan nu att jag vill göra det igen. 

Vad betyder det för dig att kunna göra detta samtidigt som du arbetar här?

– Det betyder mycket att ha en arbetsplats som gör det möjligt. Att få utrymme att följa något man brinner för och samtidigt kunna komma tillbaka till sitt arbete och sina kollegor.

Tack Rafael för din fina insats och för att du delade din berättelse med oss.